Pietro Tagliaferri, sax soprano
Stefano Pellini, organo

Il progetto “Riverberi” nasce nel 2003 dall’incontro tra Pietro Tagliaferri e l’organista Margherita Sciddurlo e da un’idea del compositore Massimo Berzolla: accostare all’organo il suono del sax soprano con un consapevole progetto musicale, creando un repertorio unico e affascinante.
L’attività artistica del Duo, rinnovatosi nel 2009 con l’organista Stefano Pellini e l’apporto della sua esperienza e cultura, si è subito distinta in più di 90 concerti nelle più prestigiose rassegne in Europa e America ed in quattro realizzazioni discografiche.

L’idea di accostare sax e organo appare, a prima vista, senza dubbio singolare.
Non solo i due strumenti sono tenuti lontani dalla quasi totale assenza di opere specificamente dedicate a questa formazione, ma esiste anche una distanza per così dire “culturale” tra sax e organo, in parte reale e giustificata, in parte generata da un immaginario collettivo che vede i due strumenti muoversi in ambiti stereotipati e rigidamente separati da Consuetudini e prassi non meglio definite.
Il sax, infatti, richiama fortemente il jazz, la musica leggera e d¹intrattenimento, mentre l’organo è prevalentemente associato alla Chiesa, alla musica antica e al rigore espressivo.
Quale può essere dunque un percorso da seguire nel proporre un tale accostamento e soprattutto quali sono le motivazioni Artistiche che spingono ad attuare un progetto simile?
Un illustre precedente, sotto il profilo musicologico, è dato da una memorabile tournée del gruppo vocale Hilliard Ensemble con il noto sassofonista Jan Garbarek, nella quale si propose all’ascolto del pubblico musica vocale rinascimentale, sulla quale il sax improvvisava liberamente,
creando un accostamento timbrico e linguistico che illuminava di luce nuova lo strumento e le voci, ma anche le stesse ESpressioni musicali, del passato e contemporanee.
Si può citare un altro accostamento simile nel CD Répons, nel quale si accosta il canto gregoriano, eseguito dal coro dei monaci dell’abbazia di Ligugé, al Bassotuba di Michel Godard.
Due sono i principali filoni d’interesse in queste proposte:
- uno musicologico-linguistico: l’irruzione (operata, s’intende, con cognizione di causa) di codici espressivi contemporanei all’interno di musica nata secoli prima genera qualcosa di nuovo; non una semplice sovrapposizione di elementi differenti, ma un oggetto artistico da leggersi nella sua completezza e autonomia rispetto ai fattori che l’hanno generato;
- l’altro filone d’interesse riguarda l’aspetto puramente sonoro: l’accostamento di elementi così lontani trasfigurano voci e strumenti, modificandone la percezione soprattutto a livello immaginifico. Ecco che il sax e il tuba paiono strumenti arcaici e le pure voci della monodia medievale o della polifonia rinascimentale offrono stimoli sonori
assimilabili alla ricerca contemporanea.
Non si tratta dunque di semplice “contaminazione”, nella quale spesso non ci si cura di valutare e selezionare il prodotto finale, concentrandosi soltanto sul gioco del rimescolamento degli ingredienti. La frizione tra mondi sonori e linguistici differenti è controllata e non casuale, al fine di raggiungere un risultato espressivo coerente, anche se talvolta spiazzante e provocatorio.
Su questa linea si muove la formazione sax e organo di Tagliaferri e Pellini.
Ben si spiega quindi il titolo del progetto musicale, Riverberi, dove il termine significa richiami, rimandi, echi, ritorni di suoni che giungono diversi rispetto all’origine.
Come dicevamo prima, anche qui l’analisi percorre due vie:
- una musicologica-linguistica, dove è utile la specificazione del titolo completo: Riverberi tra passato e presente...: vediamo il sax inserirsi nel repertorio antico assumendo una veste inedita (che richiama al cornetto barocco), mimetizzandosi quasi tra le canne dell’organo per diventarne un nuovo registro ad ancia che dialoga con gli altri di cui questo specifico strumento dispone, offrendo una lettura di quel repertorio assolutamente fedele e rivoluzionaria allo stesso tempo; ma è anche l’organo che, smesse le vesti di austero re degli strumenti, segue il sax nei territori più consoni a quest¹ultimo, offrendo di sé un’immagine accattivante, dove ritmo e armonie jazz si presentano efficacemente con quelle stesse sonorità con le quali siamo abituati a gustare i contrappunti più rigorosi;
- ma altrettanto affascinante è il gioco timbrico-acustico dei due strumenti, esaltato dagli spazi ove l’organo abita normalmente: la potenza del sax (il più sonoro tra gli strumenti ad ancia) e la sua duttilità permettono un dialogo sorprendentemente ricco con tutte le risorse timbriche dell’organo; inoltre i due strumentisti utilizzano la chiesa come una grande cassa di risonanza, nella quale immergere l’ascoltatore attraverso lo spostamento delle fonti sonore tra loro interagenti. Non più solo un ascolto frontale, ma il tentativo di far vivere un’esperienza acustica che scardina quindi anche la consuetudine del concerto tradizionale. Il risultato è
quindi qualcosa di nuovo, in quanto la dimensione spaziale del suono va a costituirsi come nuova cifra espressiva del brano e motivo di interesse estetico.
Tutto questo vale naturalmente non solo per le opere nate per l’organo solo o per altre formazioni e successivamente rielaborate dal Duo, ma anche per i nuovi brani scritti per questa formazione: i compositori da loro interpellati percorrono in parte o in toto la medesima traccia espressiva, pur differenziandosi per linguaggi e sensibilità differenti.
Il programma del concerto si configura quindi come una galleria di proposte, nella quale, oltre al valore intrinseco delle opere eseguite e al’¹interpretazione strumentale in senso stretto, si apprezza l’intersezione di piani espressivi esteticamente importanti, anche se spesso lasciati in second’ordine, quali appunto la dimensione spaziale del suono, l’elaborazione timbrica, il gioco della contaminazione intesa come creazione di nuovi oggetti artistici a partire da materiale esistente.
Riverberi tra passato e presente, dunque, riverberi di suoni che si rincorrono tra le arcate della chiesa, riverberi di timbri che richiamano ad altri strumenti o che di organo e sax suggeriscono immagini nuove, riverberi di linguaggi che si mescolano, talora si scontrano, ma che infine si riconoscono, si ricompongono, lasciando echi di espressioni nuove, sintetizzate in un affascinante, ricco e multiforme presente musicale.

Massimo Berzolla

The idea to couple sax and organ could seem, at first sight, quite odd. Definitely the two instruments are separated from the almost total absence of specifically dedicated works, furthermore exists a kind of cultural distance between sax and organ, distance which we received as customary and stereotype.
Actually the saxophone recalls heavily the jazz, the entertainment or the easy listening, meanwhile the organ is mainly related to the Church, to the ancient music, to the serious expression.
Which is the path which brings to this combination and, first of all, which artistic background can inspire such a project?
The eminent precedent, from the musicology’s point of view, is a famous tour of Hilliard Ensemble with the celebrated sax player Jan Garbarek. During that sessions the public had the chance to listen Renaissance music voices with sax improvisations;
as result came a new timbre and language, which highlighted both the instrument and the voices with new brightness; also the musical expressions, from the past and from today were enriched.
Another similar experiment can be quoted, in the CD “Répons”, the Gregorian chant of the Ligugé Abbey is accompanied from the bass-tuba of Michel Godard.
The principal points of interest in these proposals are two:
• The first is the linguistic-musicological one: the irruption (not rude but erudite) of contemporaneous expressive keys into music centuries aged creates something brand new, not a simple accretion but an object of art, to be played in fully autonomy and integrity, beyond his generative process.
• The second is the pure sound: the joining of so distant elements transfigures voices and instruments, and can modify the perception, creating powerful suggestions and visions. By and by the sax and the bass-tuba look like archaic instruments, the medieval monody and the Renaissance polyphony suggest us contemporary recalls.
It’s not a simple “contamination”, where often we don’t care about estimate and select the final product, pondering only over the game of mix elements. The challenge between different sound and linguistic world is under control and not random, in order to achieve a coherence of expression, even almost provocative.
This is the way of thinking of sax and organ ensemble of Tagliaferri and Pellini.
So is clear the title of the musical project, “Riverberi” (Reflections), where it means echoes, recalls, quotations, coming back of sounds which return to us different from the very origin.
As spoken before we have to interpret in two different ways:
• one musicological – linguistic where the subtitle is a help to us “Riverberi nel tempo” reflections in time. The sax becomes part of the ancient repertoire, taking the strange gown of the baroque cornet, almost imitating an organ pipe to become a new reed stop which discusses with the others, and offers a reading of that repertoire absolutely loyal and revolutionary at the same time; but even the organ follows the sax in his world, where lands of jazz rhythm and harmonies are next to the counterpoint ones.
• But also charming is the timbre-acoustic play of both instruments (“Riverberi nello spazio” reflections in space), empathised from the usual places of the organ:
the power of sax (his sound is the most rich between the reeds instruments) and his flexibility allow a dialog surprisingly copious with all the timbre resources of the organ. By the way the church becomes as a giant acoustic case, where the spectator is involved, during the “live” performance, and where the two instruments create unexpected new acoustic interacting sources. The space dimension of the sound goes over the traditional chamber listening and becomes a new expressive key and as an aesthetic value.

All the argumentation is not only referring to the pieces born for organ solo or other ensemble and re-elaborated for the duo, but even and mostly for the new compositions written for this duo: the composers answers in some way to the players on the same expressive path (partially or in toto), by keeping different languages and sensibility.
The concert’s program, is thought as a gallery of proposals, remarkable not only for the single works and their instrumental interpretation, but also for the intersection of many expressive sides (often left in shadow), as the space of sound, the timbre, the play of contamination intended as generative of new objects of art.
Riverberi in space and time then, reflections of sounds in a merry go round in the church’s arches, timbres reflections that recall other instruments, or new faces of organ and sax, languages reflections, which mix up, which may conflict, but finally recognize themselves and come together: we do receive echoes of new expressions for a charming, rich and variegate musical present.

Massimo Berzolla
(traduzione inglese di Stefano Foppiani)